디스크립션 : 두통을 부르는 음식 TOP5
두통은 단순히 피곤해서 생기는 문제가 아닙니다. 생각보다 많은 경우, 우리가 평소 먹는 음식이 두통을 유발하거나 악화시키는 중요한 원인이 됩니다. 특히 카페인, 치즈, MSG(글루탐산나트륨) 등이 포함된 특정 식품들은 민감한 사람들에게는 두통을 반복적으로 일으킬 수 있어 주의가 필요하죠. 이번 글에서는 두통을 부르는 음식 TOP5를 정확히 짚고, 그 이유와 예방법까지 꼼꼼히 살펴보겠습니다. 평소 이유 없이 머리가 아프다면, 오늘부터 식단을 점검해 보는 것이 두통을 줄이는 가장 현실적인 첫걸음일 수 있습니다.
카페인
카페인은 우리가 일상에서 가장 쉽게 접하는 각성 성분 중 하나입니다. 아침에 잠을 깨기 위해, 집중력을 높이기 위해, 혹은 습관처럼 커피나 에너지 음료를 마시는 경우가 많죠. 하지만 많은 사람들이 모르고 있는 사실은 카페인이 두통을 유발할 수 있는 대표적인 음식 성분이라는 점입니다.
첫째, 카페인은 혈관 수축 작용을 합니다. 두통은 주로 뇌혈관이 확장되거나 염증 반응으로 인해 발생하는데, 카페인은 일시적으로 이 확장을 억제하여 통증을 줄여주는 역할을 하기도 합니다. 하지만 문제는 카페인을 지속적으로 섭취하다 끊었을 때입니다. 갑작스런 혈관 확장으로 인해 반동성 두통이 나타나게 되는 것이죠. 이것이 바로 ‘카페인 금단 두통’입니다.
둘째, 카페인의 양이 과도할 경우, 수분 배출을 촉진하고 탈수를 유발합니다. 체내 수분이 부족하면 뇌를 감싸고 있는 뇌척수액의 양이 줄어들고, 이로 인해 뇌가 경미하게 수축하며 통증을 유발하게 됩니다.
셋째, 에너지 드링크나 커피 외에도 초콜릿, 녹차, 일부 진통제에도 카페인이 포함되어 있다는 사실을 간과하기 쉽습니다. 평소 두통이 잦다면 이런 식품들의 섭취 여부도 함께 확인해볼 필요가 있습니다.
두통 예방을 위해서는 하루 카페인 섭취를 성인 기준 200~300mg 이하로 조절하고, 섭취 시점을 일정하게 유지하는 것이 좋습니다. 만약 커피를 끊으려 한다면, 갑자기 끊기보다는 하루 한 잔씩 줄이는 방식으로 금단 증상을 예방하는 것이 좋습니다.
숙성 치즈
‘치즈가 두통을 유발한다’는 말이 처음에는 생소하게 들릴 수 있습니다. 하지만 실제로 치즈, 특히 숙성된 치즈는 두통을 유발하는 대표적인 음식입니다. 이는 치즈에 포함된 특정 성분, 특히 티라민(Tyramine)이라는 아민류 물질 때문입니다.
티라민은 단백질이 오래 저장되면서 분해될 때 자연적으로 생성되는 물질로, 뇌의 혈관을 수축하거나 확장시키는 데 영향을 줄 수 있습니다. 특히 편두통 환자의 경우, 티라민에 매우 민감하게 반응하며, 섭취 후 수 시간 내에 두통 발작이 시작되기도 합니다.
대표적인 티라민 고함량 식품으로는 체다, 파마산, 블루치즈 등 숙성기간이 긴 치즈들이 있습니다. 문제는 이러한 치즈가 고급 요리, 와인 안주, 샐러드 등에 자주 사용되면서 자신도 모르게 섭취하게 된다는 점입니다.
또한 티라민은 치즈 외에도 훈제 고기, 와인, 발효된 식품에도 포함되어 있기 때문에, 두통이 잦은 사람은 전체적인 식습관을 점검해야 합니다.
두통 예방을 위해서는 치즈를 완전히 끊기보다는 숙성치즈를 신선한 치즈(모차렐라, 리코타 등)로 대체하고, 치즈 섭취 후 몸의 반응을 기록해보는 것이 유용합니다. 자신의 티라민 민감도를 알게 되면, 식단 선택에 훨씬 유리해지기 때문입니다.
MSG
MSG(모노소듐 글루타메이트)는 감칠맛을 내는 조미료로, 라면, 인스턴트식품, 냉동식품, 패스트푸드, 각종 양념류 등 거의 모든 가공식품에 들어 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 MSG를 비교적 안전한 식품첨가물로 분류하고 있지만, 일부 민감한 사람에게는 ‘중국음식 증후군(Chinese Restaurant Syndrome)’이라 불리는 두통과 얼굴 화끈거림 증상을 유발할 수 있다고 경고하고 있습니다.
MSG가 두통을 유발하는 메커니즘은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 신경전달물질인 글루타메이트와 구조가 유사하다는 점에서 신경계 과자극 가능성이 제기되고 있습니다. 실제로 MSG에 민감한 사람들은 섭취 후 1~2시간 내에 관자놀이 부근에 압박감 있는 두통을 호소하는 경우가 많습니다.
또한 MSG는 고나트륨 식품에 흔히 들어있기 때문에, 고혈압이나 혈관 건강에 민감한 사람들에게는 이중의 부담을 줄 수 있습니다. 뇌혈관이 민감하게 반응하면, 혈류의 갑작스러운 변화로 인해 두통이 발생할 수 있습니다.
두통 예방을 위해서는 자연식 위주로 식단을 바꾸고, MSG가 첨가된 가공식품의 섭취를 줄이는 것이 필요합니다. 제품 라벨에 ‘글루타민산나트륨’, ‘조미료’, ‘향미증진제’ 등이 표기되어 있다면 MSG가 포함된 것으로 간주할 수 있습니다.
당류가 많은 식품
단 것을 먹으면 기분이 좋아지고 에너지가 생긴다고 믿는 사람이 많지만, 과도한 당 섭취는 오히려 두통을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 이는 혈당의 급격한 변동 때문입니다. 특히 정제된 설탕이 들어간 음료, 케이크, 도넛, 시리얼, 아이스크림 등은 혈당을 빠르게 올리고, 이후 급격히 떨어뜨리는 혈당 스파이크 현상을 일으킵니다.
이 혈당 변동은 신경계를 자극하고, 뇌의 항상성에 영향을 주어 편두통 또는 긴장성 두통을 유발할 수 있습니다. 또한 과도한 당 섭취는 인슐린 저항성을 악화시켜 대사 전반에도 부담을 줍니다.
또한 당이 많을수록 체내 염증 수치가 증가하고, 이는 뇌혈관과 관련된 염증성 두통 가능성을 높입니다. 특히 탄산음료나 당 함량이 높은 음료는 체내 수분 밸런스를 무너뜨려 탈수와 두통을 동시에 유발할 수 있습니다.
두통 예방을 위해서는 GI 지수가 낮은 복합 탄수화물을 선택하고, 단순당 섭취는 줄이되 천연 당분(과일, 꿀)으로 대체하는 것이 좋습니다. 설탕을 끊는 것만으로도 두통 빈도가 현저히 줄어드는 사람들도 많습니다.
알코올
많은 사람들이 술을 마신 다음 날 ‘숙취 두통’을 겪지만, 소량의 알코올만으로도 즉각적인 두통을 겪는 사람들이 있습니다. 특히 레드와인, 위스키, 맥주 등은 편두통 유발 가능성이 높은 음료로 분류됩니다. 그 이유는 단순히 알코올 때문이 아니라, 이들 음료에 포함된 히스타민, 티라민, 황산염(Sulfite) 등 다양한 화학물질 때문입니다.
히스타민은 혈관을 확장시키는 작용을 하며, 편두통 환자에게는 이 확장이 곧 통증으로 연결됩니다. 또한 알코올은 이뇨작용을 유도하여 체내 수분을 빼앗고, 이로 인해 탈수성 두통이 동반될 수 있습니다.
황산염은 보존제로 사용되는 경우가 많으며, 특히 와인에서 흔히 발견됩니다. 이 성분은 일부 사람들에게 과민반응을 유발해 두통, 호흡곤란, 피부 트러블 등을 일으킬 수 있습니다.
두통을 예방하고 싶다면, 음주 시 물을 충분히 함께 마시고, 자신에게 맞지 않는 술 종류를 식별하는 것이 필요합니다. 술 자체가 아닌 부재료나 첨가물이 문제인 경우도 많기 때문에, 음료 종류를 바꿔보는 것도 한 방법입니다.
결론
두통을 부르는 음식 TOP5 (카페인, 치즈, MSG 등)을 통해, 우리가 매일 무심코 섭취하는 식품들이 두통과 깊은 관련이 있음을 알 수 있었습니다. 단순히 진통제만으로 해결하려 하지 말고, 식단을 점검하고 의심되는 음식은 기록하며 섭취를 줄이는 노력이 필요합니다. 두통은 생활 습관의 결과로 나타나는 신호일 수 있습니다. 오늘부터 내 식단을 하나씩 점검해 보세요. 음식이 약이 되기도 하지만, 때론 두통의 주범이 될 수도 있다는 사실을 기억하시기 바랍니다.